Communiquer avec un tout-petit peut parfois sembler un véritable défi pour les parents. Les pleurs, les codes gestuels, et les expressions faciales sont autant de tentatives de la part de bébé pour se faire comprendre. Cependant, ces moyens de communication peuvent parfois être insuffisants et créer de la frustration, aussi bien pour les enfants que pour leurs parents qui cherchent à les comprendre. C’est ici qu’intervient l’utilisation des signes avec bébé, une pratique de plus en plus populaire qui offre une solution innovante pour renforcer les liens et faciliter les échanges.
C'est quoi, le Bébé Signes ?
Le concept
Le Bébé Signes, ou langue des signes pour bébé, est une méthode qui utilise des gestes de la langue des signes. L’objectif ? Aider les tout-petits à exprimer leurs besoins, leurs désirs et leurs émotions avant qu’ils ne soient capables de parler. Cette technique repose sur l’idée que les bébés ont la capacité de coordonner leurs mouvements bien avant de pouvoir former des mots. Le parent va ainsi intégrer divers signes dans les activités quotidiennes (activité Montessori, change, comptines..) en associant (toujours) le geste à la parole. Par exemple, on dira « lait » tout en faisant le signe pour « lait » au moment de l’allaitement ou du biberon. La répétition et la constance sont essentielles pour que bébé établisse des connexions entre un signe et sa signification. Ce mode de communication bienveillante est de plus en plus utilisé par les professionnels de la petite-enfance et dans les crèches.
Bébé Signes ou langue des signes ?
Le Bébé Signes est une approche simplifiée et « temporaire » de la langue des signes : on utilise des gestes simples pour des concepts de base adaptés aux tout-petits. L’idée est vraiment d’accompagner l’émergence du langage. La LSF, quant à elle, est une langue à part entière, avec sa syntaxe, sa grammaire et ses subtilités. Une langue visuelle emblématique, à l’histoire mouvementée, qui gagne à être mieux connue !
Une méthode ludique et naturelle
Le Bébé Signes ne nécessite aucun équipement sophistiqué ni technologie avancée. C’est une méthode simple qui ne demande pas d’investissement particulier. Pour apprendre les signes et les intégrer facilement à son quotidien, c’est selon les besoins et les envies de chacun : livres, vidéos, ateliers, rencontres avec d’autres familles qui signent…
Chacun son rythme !
Chaque enfant est unique et apprendra à son propre rythme. Certains enfants commencent à signer au bout de quelques semaines, d’autres au bout de plusieurs mois. L’important est de rester patient et d’encourager chaque petit progrès. Les signes peuvent ne pas être parfaitement exécutés au début, mais ils deviendront plus précis avec le temps et la pratique.
Crédit photo : Cottonbro
5 raisons d'adopter le Bébé Signes avec un tout-petit
Comprendre les besoins de bébé
L’un des avantages majeurs du Bébé Signe est de faciliter la communication précoce. Dès l’âge de six mois, les bébés peuvent commencer à apprendre et à utiliser des signes pour exprimer des concepts familiers simples comme « manger », « encore » ou « fini ». Cette communication permet de répondre plus rapidement (et mieux) aux besoins des petits et de diminuer les frustrations liées à l’incompréhension.
Réduire le stress et les frustrations
La période pré-verbale peut être une source de stress, aussi bien pour les bébés que pour les parents. Ne pas savoir pourquoi un nourrisson pleure peut être déconcertant. Idem pour les tout-petits : avoir du mal à exprimer ses besoins et ses désirs peut entraîner de la frustration et des pleurs. En lui apprenant des signes simples (par exemple: « boire », « dormir », ou « changer »), les parents sont mieux équipés pour répondre aux demandes de leur enfant.
Renforcer le lien d'attachement
Signer avec bébé favorise les interactions : les parents apprennent à mieux comprendre les besoins de leurs enfants. Résultats : un renforcement de la confiance mutuelle et de l’attachement. Ces moments d’échange sont l’occasion de passer du temps de qualité ensemble, de partager une activité ludique (l’apprentissage de signes ensemble) et de consolider la relation parent-enfant.
Encourager l'autonomie et la confiance en soi
Utiliser les signes donne aux bébés un moyen d’expression autonome pour s’exprimer de manière indépendante. Et ça n’est pas rien ! Pouvoir communiquer efficacement permet aux plus petits de ressentir une plus grande confiance en eux-mêmes et en leurs capacités. Cette autonomie accrue peut se traduire par un sentiment d’indépendance et de satisfaction personnelle. Ce n’est que du bonus pour nos petits aventuriers en herbe !
Soutenir (naturellement) le langage
En associant des gestes à des mots et à des concepts, les enfants développent une compréhension plus profonde du langage et de la notion de communication symbolique. Les signes utilisés servent de pont vers le langage parlé. Ils enrichissent le vocabulaire et améliorent la structuration grammaticale (entre autres), préparant ainsi le terrain pour une acquisition naturelle de la parole.
Crédit photo : Tatiana Syrikova
2 idées reçues (un peu trop entendues) sur le Bébé Signes
Idée reçue #1 : Un bébé qui signe parlera plus tard que les autres
Le Bébé Signe ne retarde pas la parole. Bien au contraire ! Il ne s’agit pas d’une communication non verbale, mais bien d’une combinaison langue parlée / langue orale. Des études montrent d’ailleurs que signer avec bébé peut favoriser le développement linguistique et accélérer l’acquisition du langage. C’est le cas notamment des recherches sur la communication gestuelle menées par les psychologues Linda Acredolo et Susan Goodwyn dans les années 80/90. Leur conclusion : les enfants qui signent ont un vocabulaire plus avancé à l’âge de deux ans que ceux qui ne signent pas.
Idée reçue #2 : Un bébé qui signe n'aura (juste) pas envie de parler
Tout comme le portage ne dissuade pas un enfant de marcher, le Bébé Signe ne le décourage pas de parler. Les signes étant associés à un mot entendu, ils servent souvent de pont vers la parole. Lorsque les bébés commencent à développer leurs capacités verbales, ils tendent naturellement à remplacer les signes par des mots parlés, en partie parce qu’ils voient leurs parents utiliser ces mots.
Crédit photo Couverture : Tatiana Syrikova
